Le concept original d'un temple juif découle du Tabernacle que Jéhovah a ordonné à Moïse de construire avec les richesses que les Juifs ont emportées en quittant l'Égypte. Six chapitres de la Torah (Ex 25–30) fournissent des détails extraordinaires sur la planification et la construction de cette structure portative impressionnante, et le livre des Hébreux fournit des explications supplémentaires. Le Tabernacle servait de modèle divin du ciel (le lieu très saint) et de la terre (le lieu saint) séparés par un voile (le péché).